10月の昔の呼び方として知られている「神無月（かんなづき）」。
漢字を見ると「神が無い月」と書くため、
「10月はなぜ神様がいないの？」
「神様はどこへ行ってしまう？」
「出雲だけ神在月になるって本当？」
と疑問に思う人も多いのではないでしょうか。
有名なのが、旧暦10月になると全国の神々が出雲に集まるため、各地から神様がいなくなって「神無月」と呼ばれるようになったという説です。
そして神様が集まる出雲地方では、反対に「神在月（かみありづき）」と呼ばれます。
ただし、実は「神無月」という名前の由来については別の説もあり、「神様がいない月」が本来の語源だと確定しているわけではありません。
この記事では、神無月にはなぜ神様がいないといわれるのか、出雲で何が行われるのかまでわかりやすく解説します。
神無月はなぜ神がいない？
「神無月に神様がいない」といわれる理由として有名なのが、全国の神々が出雲へ集まるという伝承です。
旧暦10月になると、日本各地にいる八百万（やおよろず）の神々が出雲に集まると伝えられてきました。
全国の神社などから神様が出かけてしまうため、
神がいない月→神無月
になったというわけです。
一方、全国から神々が集まってくる出雲では、
神がいる月→神在月
と呼ばれます。
非常にわかりやすく、日本神話らしいロマンを感じる話ですね。
神様はどこへ行くの？
神無月に神様が向かう場所として知られているのが、現在の島根県にある出雲大社です。
出雲大社は「縁結びの神様」としても有名です。
旧暦10月には全国から八百万の神々が出雲に集まり、さまざまな事柄について話し合うという伝承があります。
この神々の集まりは「神議（かむはかり）」などと呼ばれます。
つまり神様たちは単に旅行に出かけているのではなく、重要な会議をするために出雲へ集まると考えられてきたのです。
出雲に集まった神様は何を話し合う？
では、全国から集まった神様は何について会議をするのでしょうか。
特に有名なのが、人と人との「縁」について話し合うという伝承です。
男女の結婚だけではありません。
人との出会いやさまざまな縁について、神々が相談して決めると伝えられています。
「自分では予想していなかった人と出会った」
「偶然の出会いから人生が変わった」
といった出来事を「ご縁」と呼ぶことがあります。
こうした人間には見えない縁を神様たちが出雲で話し合っている、と考えられてきたわけです。
出雲大社が「縁結び」で有名になった背景にも、こうした伝承があります。
なぜ神様は出雲に集まるの？
ここで気になるのが、
「なぜ京都や伊勢ではなく出雲なの？」
という点です。
出雲大社には**大国主大神（おおくにぬしのおおかみ）**が祀られています。
大国主大神は国づくりの神として知られるとともに、縁結びとも深い関係を持つ神様です。
神話では、大国主大神が国譲りを行った際、目に見える世界の政治を皇孫に譲り、自らは目に見えない世界を治めることになったとされています。
こうした神話や信仰を背景として、全国の神々が出雲に集まり、人々の縁などについて話し合うという伝承が形成されていったと考えられています。
出雲では「神無月」ではなく「神在月」
全国の神様が出雲へ出かけているなら、出雲にはたくさんの神様がいることになります。
そこで出雲地方では旧暦10月を、
神在月（かみありづき）
と呼びます。
整理すると、
全国の多くの地域 → 神様が出雲へ行くので「神無月」
出雲地方 → 神様が集まってくるので「神在月」
という関係です。
同じ旧暦10月なのに、地域によって「神がいない月」と「神がいる月」という正反対の呼び方になるところが興味深いですね。
神様はどうやって出雲にやって来る？
出雲には、神々を迎えるための伝統的な神事があります。
出雲大社では旧暦10月に、神々を迎える「神迎神事」が行われます。
神々を迎える場所として知られているのが、出雲大社から西へ約1kmの場所にある稲佐の浜です。
神々は海から稲佐の浜へやって来るとされ、そこで迎えられた後、出雲大社へ向かいます。
そして一定期間を出雲で過ごした後、再び全国へ帰っていくとされています。
神様が泊まる場所もある？
出雲大社には、神在月に集まった神々が滞在すると伝えられる場所があります。
それが**十九社（じゅうくしゃ）**です。
出雲大社の境内にあり、神在月には全国から集まった神々の宿所になると伝えられています。
普段は扉が閉じられていますが、神在祭の期間には神々を迎える特別な場所となります。
「全国から神様が出雲へ出張して、会議をして、宿泊する」
とイメージすると、神在月の伝承がわかりやすいかもしれません。
神無月の「無」は本当に「いない」という意味？
実はここが重要なポイントです。
「神無月＝神がいない月」という説明は非常に有名ですが、神無月という言葉の本来の語源については諸説あります。
代表的なのが、
「神の月」という意味だった
という説です。
昔の日本語では「無（な）」にあたる「な」が、現代の「の」のように連体助詞として使われたとする考え方があります。
つまり、
神な月＝神の月
という意味だった可能性があるというわけです。
「水無月」についても同様に、「水が無い月」ではなく「水の月」という解釈があります。
そのため、
神無月という名前が「神様がいなくなるから生まれた」と断定することはできません。
「神様が出雲へ行くから神無月」は後から生まれた？
神無月の語源を「神の月」とする説に立つ場合、全国の神々が出雲へ集まるため神様がいなくなるという説明は、後世に広まった俗説・伝承と考えられます。
ただし、「俗説だから意味がない」というわけではありません。
出雲では実際に神在月の信仰が長く受け継がれ、現在も神迎神事や神在祭などが行われています。
つまり、
言葉そのものの語源
と、
後世に発展した出雲の信仰・伝承
は分けて考える必要があります。
「神無月＝全国の神様が出雲へ行く月」という話は、日本の文化として広く親しまれてきた伝承なのです。
神無月は現在の10月？
神無月は一般的に「10月の和風月名」として知られています。
ただし、昔の神無月は旧暦10月です。
現在使われている新暦（グレゴリオ暦）の10月と完全に一致するわけではありません。
旧暦10月は現在の暦では、おおむね10月下旬～12月ごろに当たることがあります。
出雲大社の神在祭なども、旧暦10月を基準として行われます。
そのため「10月1日になった瞬間、日本中の神様が出雲へ向かう」という意味ではありません。
出雲以外の神社は神様がいなくなるの？
「全国の神様が出雲へ行くなら、10月に神社へ参拝しても意味がないの？」
と心配する人もいるでしょう。
もちろん、神無月に神社へ参拝してはいけないということはありません。
また「全国すべての神様が一人残らず出雲へ行って、各地の神社が完全に留守になる」と考える必要もありません。
伝承では、出雲へ行かず地域に残る「留守神」がいるともいわれています。
代表例として、恵比須神などが留守を守るという伝承があります。
地域や神社によって伝承も異なるため、「10月は神社に神様がいない」と単純に考えないほうがよいでしょう。
神無月はなぜ神がいないのか簡単にいうと？
最後に簡単に整理してみましょう。
神無月に神様がいないといわれるのは、
旧暦10月に全国の八百万の神々が出雲へ集まる
という伝承があるためです。
全国では神様が留守になるため、
「神無月」
神々が集まる出雲では、
「神在月」
と呼ばれるようになったといわれています。
ただし、これは神無月という言葉の由来を説明する有名な伝承の一つです。
語源については「神無月＝神の月」とする説などもあり、「神がいないから神無月」が確定した語源というわけではありません。
まとめ｜神無月はなぜ神がいない？
神無月に神様がいないといわれる理由は、旧暦10月になると全国の神々が出雲へ集まるという伝承があるからです。
神々は出雲で、人と人との縁などについて「神議」をすると伝えられています。
そのため全国の多くの地域では「神無月」、反対に神様が集まる出雲地方では**「神在月」**と呼ばれています。
しかし、「神無月」という言葉そのものの語源には諸説があります。
「無」にあたる「な」を「の」の意味と考え、もともとは**「神の月」だったとする説**もあります。
したがって、
「神無月＝本当に神様がいなくなる月」ではなく、全国の神々が出雲へ集まるという日本古来の伝承と結びついて親しまれてきた呼び名
と理解するとよいでしょう。
